In de tijd van de tegencultuur van de VS ontwikkelde een groep mensen een obsessie met telefoonsystemen. Het gaf ons de eerste hackers, de vreemde spelling van phishing, en Apple, Inc.
goeroes en freaks
De Engelse taal is vraatzuchtig. Het absorbeert woorden uit andere talen zoals een taalkundige versie van de Borg. De geassimileerde woorden blijven soms waar - of in ieder geval dicht bij hun oorspronkelijke betekenis, zoals ondernemer (Frans), glitter (Jiddisch) en bromfiets (Zweeds). Maar vaak muteert het woord in iets heel anders.
De oorspronkelijke betekenis van goeroe (Sanskriet) is iemand die wordt beschouwd als een meester van een spirituele of religieuze doctrine, vooral als hij een leraar, gids en mentor voor anderen is. In het moderne Engels gebruiken we het woord goeroe om iemand aan te duiden die alles weet over een bepaald onderwerp. In het gewone spraakgebruik is het een synoniem voor expert (Engels van Latijn), ace (Engels jargon) en dab hand (Schots).
Niet tevreden met knijpende woorden uit andere talen, heeft het Engels de gewoonte zichzelf te kannibaliseren. In de jaren zestig werd freak gebruikt op de manier waarop we de goeroe tegenwoordig gebruiken. In de ene context betekende freak een vreemde eend in de bijt, iets of iemand die heel anders was dan de norm. Maar in jargon of terloops gebruik betekende het precies wat goeroe nu voor ons betekent: iemand die gedreven is om alles te weten te komen over het onderwerp van interesse.
Als je Mary hebt horen zeggen tegen Sue: "Ga niet uit met die man, hij is een freak!" je zou niet blij zijn. Als iemand naar je toe zou komen en zei: "Ik zei tegen Frank dat ik bluesmuziek begon te verkennen. Hij zei dat ik met je moest praten omdat je een complete bluesfreak bent, "je zou het als een compliment beschouwen.
Maar in die roerige tijd van de late jaren zestig stond freak op het punt een geheel nieuwe betekenis te krijgen.
Houd het aan de Man
Toen de jaren zestig ten einde liepen, onderging de VS stuiptrekkingen. Het tijdperk van liefde en vrede was huiverend tot stilstand gekomen met het besef dat lang haar, kralen en goede wil de wereld niet hadden veranderd. De enorm impopulaire oorlog in Vietnam woedde nog steeds. Demonstranten gingen de straat op, waarbij tot 100.000 betrokken waren bij één betoging in 1967.
Martin Luther King Jr., de woordvoerder en leider van de burgerrechtenbeweging, werd vermoord in april 1968. Een golf van onlusten en protesten raasde door het land. Senator Robert F. Kennedy werd in juni van hetzelfde jaar vermoord. Studentenprotesten waren wijdverbreid, verzetten zich tegen de oorlog in Vietnam, racisme en kapitalisme en promootten gelijkheid, burgerrechten en milieubewustzijn.
De anti-establishment tegencultuur was wereldwijd in volle gang en vond in de VS een gewillig publiek in een ontgoochelde jeugd, gemarginaliseerde minderheden en ontevreden en opstandige studentenorganisaties.
In 1968, midden in deze maalstroom van sociale turbulentie, werd John Draper eervol ontslagen uit de luchtmacht van de Verenigde Staten. Hij was in 1964 in dienst getreden om bij RADAR te werken en had zijn hele diensttijd in de elektronica gewerkt. Terwijl hij gestationeerd was op een basis in Alaska, bedacht hij een manier om de lokale telefooncentrale te misleiden om gratis te bellen. Hij deelde deze truc openlijk met zijn medevliegers.
Drapers karakter bracht hem er natuurlijk toe om autoriteit in twijfel te trekken en te omzeilen, en om een systeem in zijn voordeel te gebruiken. Hij nam de tegencultuurbeweging over als een eend in het water. In een periode waarin het als hip werd beschouwd om anti-establishment te zijn en terecht te flirten met wetsovertredingen, vooral als je iets gratis kreeg van een systeem dat je als corrupt of oneerlijk beschouwde, voelde Draper zich meteen thuis.
Gelijkgestemde zielen
Terwijl hij voor National Semiconductor werkte, gebruikte Draper zijn vrije tijd om een piratenradiostation op te zetten en te runnen met een zender die hij zelf had gebouwd. Op een uitzending gaf hij een telefoonnummer en vroeg of iemand die luisterde hem te bellen. Hij wilde dat luisteraars hem zouden bellen zodat hij zijn signaalsterkte en ontvangst in verschillende gebieden kon begrijpen.
Een persoon die hem belde, identificeerde zichzelf als Dennie. Zijn volledige naam was Dennis Dan Teresi, nu bekend als Dennis Terry. Hij was ook geïnteresseerd in piratenradio. Draper en Dennie bespraken radio, muziek en elektronica. Dennie was bijzonder opgewonden toen ze ontdekte dat Draper een ervaren elektronica-ingenieur was. Het was duidelijk dat Draper en Dennie gelijkgestemden waren. Dennie nodigde Draper uit om hun gesprekken voort te zetten en wat vrienden te ontmoeten.
Maak kennis met de Phreaks
Dennie en zijn vrienden hadden ook een manier gevonden om gratis te bellen. Het was niet afhankelijk van het kennen van de unieke eigenaardigheden van een bepaalde uitwisseling zoals de truc van Draper in Alaska had. Ze hadden een manier gevonden om gratis interlokale gesprekken te krijgen via elk Bell System-telefoonsysteem. Omdat Bell een effectief monopolie had op telefoonsystemen in de VS, was elke telefooncentrale een Bell-systeem. Zodat ze onbeperkt gratis konden bellen in de hele VS en naar veel plaatsen in het buitenland.
Ze waren geobsedeerd door telefoonsystemen en ontdekten steeds meer trucs en exploits. Het waren telefoonfreaks. Iemand merkte op dat telefoon en freak beide met hetzelfde geluid beginnen, en de term phreak werd bedacht. Ze noemden zichzelf phreaks en noemden hun clandestiene activiteiten phreaking.
De truc was om tonen te gebruiken. Bell System had hun systemen ontworpen om controletonen te gebruiken die via dezelfde trunks en kanalen werden verzonden die de stemmen van bellers droegen. Deze waren anders dan de DTMF-tonen (dual-tone multi-frequency) die werden gebruikt door handsets met aanraaktoetsen. Door de juiste tonen op het juiste moment en in de juiste volgorde te sturen, kon je de apparatuur aan de andere kant ervan overtuigen dat je een ander apparaat was. En die apparatuur zou instructies van jou accepteren.
Een van de aanwezigen bij de eerste bijeenkomst heette Jimmy. Hij was ook blind. hij demonstreerde deze techniek aan Draper door tonen van een elektronisch orgel in een handset te spelen en een langeafstandslijn te verkrijgen.
Een andere idioot, Josef Carl Engressia, Jr. genaamd, Joybubbles, had op zevenjarige leeftijd ontdekt dat je een nummer kon bellen door eenmaal op de aan/uit-schakelaars in de houder van de hoorn te tikken voor nummer één, twee keer voor nummer twee, enzovoort. Het jaar daarop ontdekte Joybubbles, die blind werd geboren en een perfecte toonhoogte had, per ongeluk dat hij het telefoonsysteem kon bedienen door te fluiten.
Als John Draper zijn elektronicakennis zou kunnen gebruiken om een apparaat te maken dat de juiste multifrequentie-controletonen genereert, zou iedereen - met de juiste instructie - in staat zijn om gratis te bellen, onofficiële telefonische vergaderingen voor phreaks op te zetten rondhangen en wereldwijde verbindingen tot stand brengen. Binnen de kortste keren was Draper daarin geslaagd. Hij gebruikte componenten die afkomstig waren van gespecialiseerde leveranciers van reserveonderdelen voor telefonische reparaties.
Zijn kleine doos plantte het zaadje voor de toename van interesse in phreaking.
The First Phreaking Box
Verrassend genoeg was het niet de eerste keer dat dit werd gedaan. Maar de vorige poging werd stil gehouden en slechts een paar mensen wisten ervan. In 1960 studeerde Ralph Barclay aan de Washington State University. Hij zag het een week oude novembernummer van The Bell System Technical Journal. Op de omslag stonden de artikelen die erin stonden. Een ervan was zo intrigerend dat hij ging zitten en begon te lezen. Het heette Signal Systems for Control of Telephone Switching.
Hij las het hele artikel van 63 pagina's en realiseerde zich dat met de juiste componenten en een beetje social engineering-chit-chat met Bell's publieksgerichte operators en "binnenwaartse" operators - die alleen vragen van publieke operators behandelden en Bell-ingenieurs - hij kon gratis langeafstandsgesprekken voeren.
Drie weken later op een reis naar huis, met behulp van onderdelen van Hij gebruikte de onderdelen van twee oude magneto-telefoons die hij van een buurman had geërfd, Barclay bouwde de eerste phreaking-box in een weekend. Het had een draaiknop en zag er onhandig uit, maar het werkte.
Barclay ontdekte al snel dat het type signalering dat hij gebruikte, namelijk een enkele frequentie, in het veld werd vervangen door een meervoudige frequentiesignalering. Hij begon aan versie twee tijdens de kerstvakantie. Hij werkte af en toe aan de tweede versie tot Pasen. Versie twee had nog steeds een draaiknop, maar dit werd aangevuld met een drukknoptoetsenbord. De sleutels werden weggevangen uit een oude mechanische rekenmachine. De metalen doos waarin zijn creatie zat, was blauw geverfd.
Buiten de slaapzaal van Barclay - waar het inderdaad erg populair was - en een paar andere goede vrienden, was de blauwe doos een geheim. Maar een geheim dat bekend was in de phreaking-gemeenschap.
John Draper en zijn vrienden hadden een kleinere, lichtere en gebruiksvriendelijkere moderne versie van de bijna mythische blauwe doos bedacht en gemaakt. Geen van de dozen van Draper was blauw. Maar uit respect voor Barclay werden ze allemaal blauwe dozen genoemd.
De impact van Draper's Box
Zelfs als je helemaal niet geïnteresseerd was in telefoons en telefoonsystemen, laat staan dat je een telefoonfreak wilde zijn, was de kans op gratis langeafstandsgesprekken voor velen te sterk om te weerstaan. Er was een kant-en-klare markt voor de blauwe dozen van Draper.
De meeste studenten studeren ver van huis aan universiteiten. Ze willen hun familie en vrienden bellen. Met de heersende tegencultuur anti-establishment stemming van die tijd, was het verslaan van het systeem en het krijgen van gratis bellen riskant genoeg om er een zekere cache over te hebben - en ook om geld te besparen - zonder een regelrechte ernstige misdaad te zijn. Althans, in de ogen van de studenten. Ze likten de blauwe dozen op. Ze werden nog steeds blauwe dozen genoemd, hoewel ze bijna geen blauwe waren.
Toen deden Draper en Joybubbles een ontdekking. Een promotiecampagne van de ontbijtgranen Cap'n Crunch gaf plastic bootsfluitjes weg in de cornflakesdozen. Ze produceerden een toon van precies 2600 Hz. Die toon zou een langeafstandskoffer in operatormodus zetten. Dit opende een geheel nieuwe set van voorheen vergrendelde functionaliteit voor de phreaks om te verkennen en te exploiteren. Draper werd bekend als Cap'n Crunch.
Net als de kindertruc van Joybubbles om op de aan/uit-schakelaars te tikken om een nummer te bellen, kun je nu het nummer fluiten dat je wilde bellen. Eén toot voor één, twee toots voor twee, enzovoort. Universiteitscampussen in de lengte en breedte van de VS resoneerden positief op 2600 Hz.
Phreaking kreeg berichtgeving. Ron Rosenbaum schreef een inmiddels beroemd artikel voor de oktober 1971 editie van Esquire magazine. Enigszins naïef kwamen veel van de phreaks - Draper en Joybubbles - overeen om interviews te doen, demonstraties te geven en de methoden, technieken en filosofie van de phreaking-scène uit te leggen. Het artikel was getiteld Secrets of the Little Blue Box.
Het heeft alles veranderd.
De man plakt het terug
Draper werd begin 1972 gearresteerd en aangeklaagd op grond van Titel 18. Sectie 1343 van de U. S. Code: Fraud by wire, of televisie, wat een misdrijf is. Een paar maanden later diende Draper een pleidooi van nolo mededingere in, kreeg een straf van vijf jaar voorwaardelijk en een boete van USD 1000.
Joybubbles werd ook gearresteerd nadat een undercoveractie leidde tot een tik op zijn huistelefoon. Hij kreeg twee straffen van 30 dagen voor kwaadwillige ondeugd. De straffen werden door de rechter opgeschort met dien verstande dat Joybubbles plechtig beloofde nooit meer met telefoons te spelen.
The Two Steves
Het Esquire-artikel trok de aandacht en sprak tot de verbeelding van Steve Wozniak, een voortijdige schoolverlater van begin twintig. Hij had vriendschap gesloten met een tiener genaamd Steve Jobs, die zijn passie voor het programmeren en bouwen van elektronische apparaten deelde.
Een ongeoorloofd bezoek aan de technische bibliotheek in het toenmalige Stanford Linear Accelerator Center gaf Wozniak en Jobs het bewijs dat wat ze in Esquire hadden gelezen waar was. In het novembernummer van 1954 van The Bell System Technical Journal stond een artikel met de titel In-Band Single-Frequency Signaling. Dit was de editie van november 1954 van het tijdschrift. Het werd zes jaar vóór de uitgave van 1960 gedrukt die Ralph Barclay inspireerde. Maar hoe oud het ook was, het gaf Wozniak en Jobs alle tonen en frequenties om gesprekken te starten, te routeren en te beëindigen. Ze zouden hun eigen moderne versie van de blauwe doos kunnen maken.
De eerste zakelijke onderneming tussen de twee oprichters van Apple, Inc. was de productie en verkoop van blauwe dozen. Elk van de Steves is op de hoogte en zegt dat als het niet voor hun blue box-dagen was geweest, Apple niet zou bestaan. Het bouwen van blauwe dozen liet hen zien dat ze de technische knowhow van Wozniak en de gedrevenheid en verkoopvaardigheden van Jobs konden gebruiken om een artikel te ontwerpen, technische problemen te overwinnen, iets in productie te nemen en het te verkopen.
Computers, Ondertussen
Het was het begin van het tijdperk van genetwerkte computersystemen. Het Advanced Research Projects Agency Network (ARPANET)-project, de voorloper van internet, ging in 1966 van start. De eerste pakketgeschakelde wide-area netwerkverbinding (WAN) werd op 29 oktober 1969 tot stand gebracht tussen apparatuur geïnstalleerd aan de Universiteit van Californië, Los Angeles en het Stanford Research Institute.
Met de opkomst van computernetwerken die een nieuwe uitlaatklep vormden voor de onderzoekende geesten van de phreaks, en de introductie van een nieuwe signaleringsmethode voor het telefoonsysteem, nam out-of-band signalering het over van in-band signalering - de blauwe box viel langzaam uit de gratie.
Netwerken en computers vormden een nieuwe speelplaats voor diegenen die heimelijk en zonder toestemming complexe systemen wilden verkennen. Het was de geboorte van het hacker-tijdperk.
De erfenis van de Phreaks
2600: The Hacker Quarterly is een tijdschrift dat in 1984 werd gelanceerd. Het is genoemd naar de toon van 2600 Hz die een lange-afstandsstam verwierf, en de toonhoogte van het fluitje van de plastic bootsman die Cap'n Crunch zijn bijnaam.
Als eerbetoon aan de phreak proto-hackers, werd de "ph" overgenomen van phreaks en verving de "f" in vissen om ons phishing te geven. Dus de naam van de moderne cyberaanvallen die frauduleuze e-mails gebruiken om slachtoffers te dwingen op kwaadaardige links te klikken en geïnfecteerde bijlagen te openen, doet zijn hoed terugvallen op de phreaks van de jaren 1906.
Hacking en phreaking kruisten elkaar toen een Duitse programmeur genaamd Stefan Scheytt een blauw boksprogramma voor MS-DOS-computers uitbracht, BlueBEEP genaamd. Het is geschreven in Pascal en werd vanaf 1993 vrijelijk verspreid op hackforums.
Blauwe boksen is niet dood! Project MF host een openbaar toegankelijke simulatie van een oud in-band signaleringstelefoonsysteem. Je kunt er een blue box in doen en legaal spelen. Ze bieden zelfs de details om een echt mooie blauwe doos te maken op basis van een Arduino-computer met één bord.
En Apple, Inc. handelt nog steeds en lijkt het goed te doen.
